La elaboración del vino es una de esas carreras que suenan románticas con las que puedes soñar mientras bebes felizmente una taza de Napa Cab después de un largo día en la oficina. Pero, ¿alguna vez has pensado, solo tal vez, que este es realmente tu camino?
Helen Capelinger ciertamente no lo hizo durante la mayor parte de su vida. Al crecer en Ohio, siempre le ha gustado el vino, pero trabajar con él no era una elección de carrera obvia. Pero cuando se encontró cuestionando la carrera de medicina que había elegido, volvió a su pasión por el vino y dio un salto de fe.
Gracias a Dios que lo hizo. Desde entonces, Helen ha tenido una rica y exitosa carrera trabajando en viñedos en California y España.Actualmente se enfoca en su propia marca, Keplinger Wines, e incluso ha sido nombrada Enóloga del Año. Comida y vino revista el año pasado.
Conocimos a Helen a través de uno de sus proyectos paralelos, World Wine, una nueva organización que une a enólogos estadounidenses exitosos con enólogos de países en desarrollo para ayudar a guiarlos y traer sus vinos de regreso al mercado estadounidense. Decidimos que necesitábamos un poco de orientación, así que llamamos a Helen para conversar con ella sobre su carrera y cómo es realmente trabajar con vino.
¿Qué te hizo decidir convertirte en enólogo?
Crecí con el vino que bebemos en nuestra casa. Mi papá tiene una bodega de vinos, no es un coleccionista de trofeos, solo compra lo que puede beber todos los días. Mis padres ponían vino en la mesa todas las noches durante la cena, por lo que fue una experiencia central mientras crecía. Luego, cuando era estudiante universitario, todavía estaba interesado en el vino y me convertí en el que siempre elige el vino en la cena. Amigos y hombres con los que salgo me entregan menús de vinos que me gustan.
En ese momento, pensé que iba a estudiar medicina, así que seguí las ciencias y luego conseguí un trabajo de investigación médica en el Hospital General de Massachusetts. Me encanta la ciencia y la encuentro realmente fascinante, pero la investigación de laboratorio del día a día no es para mí. Así que decidí tomarme un descanso de la ciencia y me fui a Tailandia como profesora voluntaria durante un año.
Cuando regresé, estaba procesando mi solicitud para la escuela de medicina y trabajando con médicos académicos con los que había estudiado. Cuando les pregunté si estaban satisfechos, todos dijeron: “Oh, Dios mío, sí, pero si pudiera hacerlo de nuevo, lo haría…”; ninguno dijo la medicina. Me dio una buena pausa para pensar qué es la realización para mí todos los días, así que volví a la mesa de dibujo y realmente reconsideré mis intereses.
Me encanta el aire libre, la naturaleza, la jardinería, la ciencia y todavía me encanta el vino. Durante ese tiempo, estaba leyendo Milady Vine, la autobiografía del viticultor Philippe de Rothschild, y me hizo pensar: “¿Es la vinificación una opción?”
Lo investigué y descubrí que UC Davis tiene un programa de posgrado en vinificación y pensé: eso es todo. Fue la combinación perfecta de todo lo que amaba, un gran acto de fe y abandoné mi solicitud de la escuela de medicina para mudarme a California. Eso es.
¿Crees que las personas que consideran la elaboración del vino deben tener una educación formal, o hay otra manera?
Conozco a muchas personas que no han ido a la escuela de posgrado o una segunda licenciatura, pero han sido aprendices. Esta es una gran manera, especialmente si tienes acceso a un buen tutor y estás interesado en estudiar. Ahora puedo contratar gente y estoy emocionado de ayudar a grandes candidatos a comenzar en la industria del vino. Una vez que cruzas la puerta, hay una gran red de personas, pero ese primer paso puede ser muy difícil, especialmente si no vives en una región vinícola.
¿Cómo es realmente tu vida diaria?
Es tan estacional, por lo que es totalmente diferente. Como enólogos, siempre utilizamos tres añadas. El primero es el próximo año, 2013, que es el año que estamos configurando ahora. Su temporada de crecimiento ya comenzó, por lo que una semana típica ahora podría implicar reunirse con uno de mis gerentes de viñedos y caminar por el viñedo para ver dónde están las cosas: ¿cómo se ven las plantas? ¿Cómo se ve? ¿La vid parece sedienta? ¿Está mojado el suelo? ¿Están secos los cultivos de cobertura?
Entonces estamos lidiando con el año pasado, 2012. Estaba en barrica, y en esta época del año acababa de terminar la fermentación maloláctica. La evolución de los vinos en los primeros seis meses puede ser bastante dramática, por lo que a menudo pruebo los vinos para ver qué están haciendo, si necesitan cambiar las barricas o algo, si hay algo que he notado que me ayude a pensar en las mezclas. o mis Ideas’ están haciendo otros años. Estamos recopilando dicha información todo el tiempo.
La tercera añada, 2011, está en preparación para la captura y embotellado. Estamos trabajando en la mezcla final: observamos todos los ingredientes, tomamos muestras de los barriles y experimentamos con la mezcla. Una vez concretado, podemos pedir todos los vasos, corchos, cápsulas y etiquetas y fijar una fecha de embotellado.
Estas son todas las cosas que están sucediendo. Entonces, hoy estoy tomando notas en la bodega y tomando muestras de la cosecha 2011 para poder revisar las pruebas de mezcla y ver si puedo mejorarlas. Luego miré la cosecha 2012 y tomé algunas muestras para poder probar y ver dónde estaba el vino. Voy a visitar algunos viñedos esta tarde y veré cómo van las flores.
Pero si me hablas en agosto o septiembre, me despertaré por la mañana y me iré directamente al viñedo antes de que el sol caliente y afecte los sabores. Salgo, miro las vides, veo dónde están, luego pruebo la fruta y pienso cuándo recogerla. Cuando entra la fruta, decido cómo se ve, cómo sabe y pienso qué quiero hacer con la fermentación, el tanque o el barril.
Supongo que eso es lo que me gusta tanto: no hay dos días iguales. Estamos siempre a merced de la Madre Naturaleza y solo podemos responder y tomar las mejores decisiones para esa añada y ese vino. No se puede hacer nada a partir de una receta, hay que pensarlo bien. Es diversión sin fin.
¿Qué pasará con tu carrera?
Mi propia marca ha ido creciendo lenta y orgánicamente, y este año he conocido a algunos cultivadores que realmente me gustan y respeto que trabajan juntos. Así que vamos a tener nuevos viñedos realmente interesantes y de muy alta calidad con los que trabajar, lo cual es genial para Keplinger. También quería hacer una etiqueta Cabernet Sauvignon, probablemente no bajo la etiqueta Cape Ringer, ya que se centra en la variedad de uva Rhone. También estamos considerando lanzar otra etiqueta más asequible: un vino del Ródano de nivel de entrada.
También tuve muchas oportunidades no remuneradas, incluido trabajar con Wine for the World y varios otros proyectos no remunerados pero divertidos. Es genial poder tomar decisiones y hacer cosas porque estoy realmente interesado en ser parte de lo que creo que es importante, significativo o emocionante.
¿Tienes algún consejo para alguien que piensa que podría querer trabajar en vino?
Pruébalo, definitivamente pruébalo. Las pasantías generalmente solo duran hasta el Día del Trabajo en Acción de Gracias o Navidad, por lo que no es un compromiso de mucho tiempo y es una excelente manera de aprender realmente sobre la región del vino y la elaboración del vino. También lo puedes usar para viajar – un posgrado lo ayudé a hacer por dos años, uno aquí y otro en Argentina.
No tienes que hacerlo toda la vida, pero si crees que te interesa, pruébalo. Puede conducir a otras cosas: tal vez decidas que prefieres cocinar, hacer viticultura, escribir, hacer marketing o ser sumiller. Estar interesado en el vino puede hacer muchas cosas diferentes, solo tienes que descubrir dónde encaja en tu vida.
¿Quieres saber más sobre el trabajo de Helen?Eche un vistazo a Cape Ringer Wines, o lea más sobre World Wines en wine4theworld.com. Puede apoyar a la organización visitando la página Indiegogo de Wine for the World y obtener su primer lanzamiento limitado de vino de alta calidad producido de manera responsable para fines de mayo (¡solo quedan unos días!).
Fotografía del enólogo cortesía de Shutterstock.
Este artículo es de índole informativo, es una recopilación de información de internet, esta información no necesariamente esta actualizada o es una fuente final de información. .