Keith Major y la portada de sus libros de 1995 y 2018
Kate White termina su libro con una declaración optimista en su libro de 1995, “Por qué las chicas buenas no tienen éxito, pero las chicas valientes sí: 9 secretos que toda mujer profesional debe saber”: “Si bien sé que a los editores no les gustará eso, pero espero que este libro esté completamente desactualizado para cuando mi hija comience su carrera”.
Su hija tenía cinco años en ese momento. Más de 20 años después, la pequeña tiene 20 años y la situación de la mujer en el lugar de trabajo debe haber cambiado. Pero es seguro decir que el sesgo de género no está desactualizado y, por lo tanto, no es un consejo para las mujeres que intentan tener éxito en sus carreras.
Es por eso que White decidió actualizar su libro para lectores más jóvenes. The Brave Girl Handbook: Your Manifesto of Success llega a las tiendas en abril de 2018.
“Lo importante es que sigue siendo relevante”, dijo White, y explicó que “en muchos sentidos no he cambiado mucho”. Los principios básicos de su enfoque de Brave Girls no han sucedido fundamentalmente en los últimos 23 años. Cambios, pero hay una razón por la que siente que es hora de reescribir sus pautas.
Por un lado, mientras que las barreras y el sexismo que enfrentan las mujeres en la oficina prácticamente han desaparecido, los prejuicios se han transformado en su mayoría en cambios más sutiles.
“A veces, el prejuicio contra nosotros es más pronunciado”, dijo White al escribir su libro original. En ese momento, recordó, “pasaron solo 15 o 20 años antes de que las mujeres realmente ingresaran a la fuerza laboral” y “todavía existía la sensación de que había más oportunidades, pero no había mucho por hacer”.
A principios de la década de 1990, dijo White, había tal escasez de mujeres líderes como modelos a seguir que todavía se invocaba a figuras históricas y ficticias como Eleanor Roosevelt y Nancy Drew: “tienen mucho peso”. Red Book, la revista para mujeres que White dirigió cuando se publicó en 1995, no obtuvo su primera editora en jefe hasta 1981.
A fines de la década de 1980, el sexismo abofeteó duramente a White. Perdió un trabajo y más tarde un colega le dijo explícitamente que su propuesta era la mejor, pero como era mujer, la ignoraron. Esa es una de las razones por las que está de vuelta en las revistas femeninas, y quizás parte de la motivación para su transición de buena a valiente.
En aquellos días, dijo, “ni siquiera te estremecías” esta flagrante discriminación porque era muy común. “Ahora es menos obvio porque hay muchas oportunidades y el pastel es más grande para nosotros”, explicó. Eso es algo bueno, pero también puede “hacerlo menos consciente de las formas que están sesgadas en su contra”, agrega. “Es realmente importante entender que estas cosas todavía están en juego”.
White, quien siguió siendo editora en jefe de Cosmopolitan de 1998 a 2012, recuerda la situación que encontró antes de dejar la revista. Un recién llegado a un rol digital allí tuvo que cancelar una gran reunión en la que participaron personas ocupadas de las divisiones de Hearst, así como el presidente de la división de revistas. Después de reprogramar, sugirió una hora a las 7 am y el jefe estuvo de acuerdo.
“Estos dos muchachos tienen esposas de tiempo completo”, dijo White, pero “es una empresa llena de madres trabajadoras”, y la gente suele comenzar a trabajar a las 9 a. m. después de haberse ocupado de sus obligaciones familiares y domésticas. “Eso es lo que me llama la atención: alguien no piensa en eso”, dijo, refiriéndose al prejuicio de hoy como “un montón de pequeños recortes de papel”.
Veinte años después, el sexismo es más sutil, al igual que el cambio que White cree que las mujeres deben hacer. Donde una vez vio el motivo de una revisión, ahora aboga por un ajuste sutil.
“Creo que cuando escribí el original, muchas mujeres decían que pasar de buenas a valientes requería un cambio bastante grande en la forma en que manejaban su situación laboral”, dijo. “Hay tantas mujeres jóvenes hoy en día que adoptan un enfoque más audaz (aunque no todas; he escuchado a muchas mujeres hablar de estar demasiado preocupadas por ser buenas)”, agregó. “Sin embargo, sigo pensando que muchas mujeres jóvenes seguras y unidas podrían beneficiarse de ajustar su comportamiento para llevar las cosas al siguiente nivel. Las acciones pequeñas, a veces sutiles, pueden marcar una gran diferencia”.
Ella cita tres ejemplos de cómo podrían ser estos ajustes: deje de limitar su pensamiento, siga negociando y hable en tiempos de crisis. Esto significa que debe eliminar frases como “Solo estoy escupiendo la pelota aquí” o “Tal vez podamos…” y “Todavía necesito investigar más sobre esto, pero…” al compartir ideas.
Esto significa que no debe rehuir la negociación por “miedo a sacudir el barco”, incluso si la oferta es “suficientemente buena”, sino decir: “Me encantaría trabajar aquí, pero quiero X cantidad”.
Esto significa que en lugar de permanecer en silencio, analizar en exceso y “cuando la mierda golpea a los fanáticos”, las mujeres deberían “moverse más rápido, luchar por los recursos y tomar decisiones antes cuando se sientan incómodas”.
White está encantada de ver que “las mujeres millennial son muy valientes y seguras, y las admiro mucho”, pero lo que dijo sobre el ajuste nos recuerda que “parte de ser valiente es estratégico”.
Tiene tantas mujeres jóvenes que le reportan que su consejo no es solo luchar por ello, sino preguntarse cuál es la mejor forma de afrontar la situación. En la mayoría de los casos, esto significa evitar preguntar por qué es bueno para usted y, en cambio, hablar sobre cómo beneficia a su jefe, departamento, empresa o contacto profesional.
“Las mujeres en los años 90 no esperaban mucho”, dijo. Aquellos que buscan carreras hoy en día “asumen que les sucederán cosas, lo que a veces puede dejarlos preguntándose qué tan valientes y estratégicos aún deben ser”.
En otras palabras, White ya no tiene que trabajar duro para convencer a las mujeres de que deben ser más valientes. Pero ella todavía está tratando de mostrarles cómo debería ser eso.
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