Si bien el día de hoy se diseñó originalmente para ayudarnos a recordar los sacrificios de los valientes héroes que lucharon por nuestra libertad, el Día de los Caídos se ha convertido en un evento construido alrededor de reuniones en el patio trasero con familiares y amigos.
Con el inicio oficial de la temporada de parrilladas de verano, millones de personas salen a limpiar los muebles del patio, encender parrillas, enfriar refrescos y cervezas para disfrutar de un verano soleado y lleno de diversión.
Mi familia no es la excepción. Crecí en una familia donde los fines de semana de tres días eran apreciados como ganar la lotería. Ese glorioso día libre extra nos dice que hay una festividad que vale la pena reconocer, y eso significa reunir a las personas para compartir una comida. Al igual que extendiendo la alfombra roja para la familia real, mi madre y mi padre, que eran verdaderos amantes de la comida antes de que el título se convirtiera en un nombre familiar, esperaban ansiosamente cenas, barbacoas en el patio trasero y largos días de quemaduras solares en el lago con congeladores llenos de comida para picnic.
Pero si bien nos alentaron a participar en las festividades del fin de semana largo, no olvidaron el verdadero simbolismo del Día de los Caídos. De hecho, mis padres son ambos veteranos.
Sin embargo, el ejército no era la verdadera misión de mi madre en la vida. Ni por asomo. En 1944, cuando era joven, una prima animó a mi madre a unirse a WAVE (Mujeres en el Servicio Voluntario de Emergencia) en la Marina de los EE. UU. y ella le dijo que era bueno para ambas. Mamá, que estaba luchando con problemas maritales en ese momento, estuvo de acuerdo y pasaron por diferentes puertas en la oficina de reclutamiento. Al final del día, mamá ya era una ‘estudiante de mar’, y su prima se había retractado. A medida que avanza la historia, la prima parece estar más interesada en el marido separado de su madre que en su carrera militar. Alejar a mamá era su curso de acción estratégicamente planeado.
Sin embargo, la vida siempre tiene una manera de volver a ponerse de pie. Cuando conoció y se casó con mi papá, mamá se unió a una alianza que servía mejor a sus intereses (sin ofender a la marina). Papá es un amante de la comida y ella es muy buena cocinera. A lo largo de los años, nos han inculcado a mi hermana y a mí la maravillosa conexión entre la comida y las personas, sean o no festivos, y cómo mantener esta tradición nos ayudará a nutrirnos entre nosotros, con amigos y con nuestra creciente relación familiar.
Eso es lo que pienso todos los años, llega el Día de los Caídos. No importa cómo se sienta, viva o vote, no se puede negar que muchos se sacrificaron para que el resto de nosotros pudiéramos perdernos felizmente durante un fin de semana de tres días con nuestros seres queridos. Pero el Día de los Caídos es más que solo agradecer a nuestros veteranos y extrañar a los que se fueron. Se trata de todos los recuerdos, dulces y dolorosos, y de conectarnos con familiares y amigos que nos traen alegría.
Quizás más importante que el gran feriado de cuatro días en noviembre, el Día de los Caídos es una ocasión para agradecer y agradecer a quienes se han incorporado a nuestras vidas.
Mientras estaba sentado en las gradas bajo la lluvia el viernes por la noche esperando que comenzara mi graduación de la escuela secundaria, estaba considerando el menú para la próxima parrillada del Día de los Caídos de nuestra familia. En silencio agradezco a mi madre, que ha estado fuera durante cinco años, que me ha dejado la alegría de cocinar y hornear para los demás para que pueda continuar con su misión de reunir a todos tanto como sea posible durante todas las vacaciones posibles.Juntos.
Levanté la vista con una sonrisa de complicidad y, de repente, las nubes se abrieron como si fueran una insinuación, dejando que el sol se filtrara, justo cuando los graduados salían para tomar sus asientos.
Gracias, mamá, espera por eso.
Foto cortesía de Seth J.
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