Hoy es un día perfecto. Había esa sensación de caída claramente crujiente en el aire. El clima era ideal, pero hubo más que vientos ligeros, humedad mínima (un día perfecto para el cabello) y nubosidad limitada.
Hoy puede ser mi primer día con mi mamá.
Ha habido muchas ocasiones en los últimos meses cuando ella está en la cocina haciendo las cuentas y yo estoy en el sofá viendo Food Channel o ella está en la terraza leyendo una revista mientras yo estoy tumbado al sol. Estuvimos muy separados, muchas veces, pero nunca realmente juntos. Pero hoy es diferente, hoy es especial.
Mi mamá es mi héroe en todos los sentidos de la palabra. Ella no es la CEO o ejecutiva de una empresa de Manhattan. Ella no es una cocinera gourmet tratando de hacer una comida deliciosa en las cenas familiares. Sin embargo, ella ha sobrevivido dos veces al cáncer de mama. Y no solo luchó contra su propia enfermedad, sino que me acompañó en mi batalla contra la adicción. Solo esas cosas la pusieron por encima de cualquier otra mujer en mi mente.
La infancia que viví fue definitivamente un cliché suburbano de clase media alta. Mi hermana y yo crecimos en Middle Jersey, en las afueras de Princeton, con nuestros dos padres (papá, abogado; mamá, “ama de casa”). Mi hermana pequeña es bailarina y profesora en producción. Soy un atleta, como un niño salvaje. Todo es normal. Participamos en un viaje compartido cercano después de nuestra práctica diaria de hockey, y asistimos a tutorías SAT una vez por semana en nuestro primer año de secundaria (lo cual apesta, por cierto). Todos los veranos, vamos de vacaciones a lugares como Europa, Hawái, República Dominicana y Maine. Nuestras vidas siempre están llenas, siempre somos buenos.
Pero en dos ocasiones, mi familia recibió un diagnóstico devastador y nuestra presentadora, mi mamá, tenía cáncer de mama. Hasta el día de hoy, escribir la palabra “cáncer” me da escalofríos. La mayor parte del tiempo, ni siquiera puedo decir la palabra.
La primera vez que mi mamá se enfermó yo tenía 8 años y mi hermana 5, la segunda vez yo tenía 12 y mi hermana 9. En ambas ocasiones, perdió el cabello. De hecho, nos afeitamos la cabeza. En ambas ocasiones, usó la peluca que llamamos “Mabel”. En ambas ocasiones, estaba más enferma de lo que pensaba, vomitando y perdiendo peso. Pero en ambas ocasiones, ni siquiera sabíamos que estaba tan enferma como estaba. Pasó por cirugía (x2), quimioterapia (x2), radiación (x2 – tenía tatuajes para probarlo, y me odiaba por eso), y finalmente tuvo una mastectomía doble y una cirugía reconstructiva.
Pero durante todos estos procedimientos médicos, ella y mi padre rara vez mostraron un indicio de debilidad o sospecha de que no sanaría y mejoraría. La vida de los Campisano siguió como de costumbre en ambas ocasiones.
No, no fue el cáncer lo que conmocionó a nuestra familia, fue mi propia batalla contra la adicción a las drogas y el alcohol. Ahora, el enfoque cambia a mí, si sobreviviré o sucumbiré a otro tipo de enfermedad, una que sea más compleja y psicológica. No existe un fármaco o tratamiento específico que pueda detener o detener por completo mi adicción. Da miedo. Por todos nosotros.
Mi mamá y yo siempre hemos sido cercanas, pero nuestra relación se vino abajo durante este tiempo. Nuestra comunicación se detuvo, la honestidad desapareció, la confianza desapareció. Vivo una vida secreta que ella no sabe. Cuando descubrió que yo tenía una enfermedad propia, una enfermedad que parecía autoinducida, los mundos de ambos explotaron.
Siento que decepcioné a mi mamá. Incluso durante este tiempo, era muy consciente de las luchas por las que pasó. Sé que está haciendo todo lo posible para “mejorar” y luchar contra el cáncer que podría destruirla y alejarla de mi hermana, papá y yo. Sé por lo que ha pasado: el tremendo dolor y la enfermedad por los que ha pasado, la fealdad que debe haber sentido cuando perdió el cabello y las partes de su cuerpo que pensó que era una “mujer”.
Pero todos sabemos que continúo usando drogas y alcohol para destruir mi propio cuerpo, algo tan preciado que debería ser apreciado. Nos dolió a ambos más de lo que las palabras pueden describir. Me cuesta aceptar el hecho de que mi madre se vio obligada a someterse a un tratamiento contra el cáncer dos veces y yo estaba arruinando mi vida con una “enfermedad” que parecía ser mi culpa. De hecho, una vez que me volví adicto, no fue mi culpa, pero mi cabeza se volvió culpable y avergonzada, especialmente cuando se trataba de mi familia.
Sin embargo, en mi batalla contra la adicción, finalmente pudimos ver su batalla contra el cáncer de mama, dos enfermedades con definiciones diferentes y cambios de humor similares. Tomamos clases de terapia familiar juntos y trabajamos duro para comprender cada trastorno desde una perspectiva científica y personal. Mi mamá pudo estar a mi lado, con el poder que usó para combatir esas células cancerosas, para guiarme en mi batalla.
Ella eligió ser comprensiva y paciente conmigo. Estaba comprensiblemente enfadada con la enfermedad y conmigo. Pero luchamos duro. Mi mamá leyó la literatura, me habló sobre su propia batalla contra el cáncer y luego asistió a las conferencias de Al-Anon (conferencias al estilo AA para seres queridos que luchan contra la adicción).
Mi mamá me ha demostrado a través de sus acciones y reacciones ante la vida la importancia de recordar que siempre hay luz al final de la oscuridad. Hoy, mientras pasaba el tren de carga en mi cabeza, mi primer impulso fue llamarla. Nadie en el mundo tiene mejores consejos, a nadie le importa o se preocupa más. Ya sea que estemos lidiando con obstáculos importantes como el cáncer de mama y la adicción, o desastres más pequeños como tarjetas de crédito perdidas y costosas membresías en gimnasios, ahora todos lo enfrentamos juntos.
Para un millón de personas en la ciudad de Nueva York, este día de octubre puede ser “normal”. Pero para mi mamá y para mí, fue un nuevo comienzo. No se trata solo de pasar el día comprando cosas nuevas y geniales para mi nuevo apartamento en Manhattan y atiborrarnos de tortillas de queso de cabra y sándwiches de pavo, queso gouda ahumado y aguacate. Hoy es el día en que por fin nos reconectamos, por fin nos sentimos en paz y normalidad entre nosotros. No hay elefante de “enfermedad” en la habitación; en cambio, la atención se centra en el futuro y en lo brillante que se ha vuelto.
Mi madre no solo luchó contra el cáncer de mama y ganó dos veces, sino que no dudó en ayudarme a convertirme en quien soy ahora.
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