Felicitaciones a Erin Olander por su artículo ganador “¿Qué consejo profesional le darías a tu yo más joven?” El artículo finalista se publicará en las próximas semanas, así que permanece atento para obtener mejores consejos profesionales de algunos de nuestros lectores.
Ojalá alguien me hubiera advertido que cuando obtuvieras tu primer trabajo, nadie te iba a decir qué hacer. (Bueno, bueno, estarán en ciertas posiciones: tendrán sesiones de capacitación específicas para que las tomes o te asignarán rotaciones específicas a lo largo del año). Pero si, como hace cuatro años, tiene un título en artes liberales y no tiene experiencia relevante en la industria en la que está a punto de ingresar, lo siguiente es para usted.
No hay parciales ni finales. No hay un plan de estudios que enumere las fechas de entrega de los trabajos o sugiera lecturas adicionales (como probablemente sepa, siempre se me da bastante bien hacer lo que otras personas le dicen). En el trabajo, ya sea que esté comenzando un nuevo trabajo, acaba de ser ascendido o está cambiando de carrera, debe descubrir cómo puede contribuir. Ser proactivo es la clave.
Sin embargo, ser proactivo puede ser un desafío cuando no tiene experiencia o la experiencia adecuada. Desearía poder regresar y decirle a mi yo de 22 años: haga preguntas. Haga tantas preguntas y comenzará a molestar a su gerente (porque la curiosidad y el entusiasmo genuinos nunca molestan realmente a su gerente). La belleza de los recién llegados es que nadie espera que seas un experto.
Sin embargo, hacer preguntas requiere un cierto nivel de vulnerabilidad. Significa estar dispuesto a admitir cosas que no sabes. Este es el problema con el que he estado luchando. Me acabo de graduar y no hice preguntas en mi primer año y medio, porque trabajo para gente muy inteligente y no quiero que piensen que soy estúpido. Eso es estúpido. Perdí 18 meses de aprendizaje y desarrollo de habilidades que podrían haberme llevado a mi carrera actual más rápido.
Porque es una verdad dura: nadie te tomará de la mano y te dirá cómo avanzar en tu carrera profesional. Mis gerentes estaban tan ocupados con sus trabajos que no pensaron en las tareas o proyectos adicionales que me asignaron para ayudarme a crecer. En los 18 meses que no hice preguntas, ejecuté todo perfectamente dentro de la descripción de mi trabajo. Pero eso es todo lo que hago, estoy tan, tan aburrido. Resulta que la mejor manera de demostrar que estás listo para asumir más responsabilidades es asumirlas.
Cuando finalmente me di cuenta de que simplemente haciendo lo que se esperaba de mí no iba a progresar en la empresa, comencé a buscar activamente formas de ayudar a mi equipo. Cuando mi gerente dijo “si tuviéramos un informe… no muy bueno” o “no investigamos a esos competidores…”, aproveché la oportunidad para llenar los vacíos. Mi supervisor se dio cuenta.
Espero poder cerrar esta anécdota contándote que hacer preguntas y ser proactivo conduce a un ascenso, y que ahora estoy haciendo lo que quiero. No lo soy, ni siquiera puedo decirte que obtuve un ascenso. Mi industria enfrenta algunos desafíos muy complejos en este momento y, lamentablemente, la oportunidad de avanzar dentro de mi departamento original no ha tenido éxito. Pero puedo decirles que estoy en un papel terrible en este momento y recientemente obtuve una calificación de “expectativas superadas” en mi revisión de fin de año, lo cual es muy raro en mi empresa.
Si bien no era exactamente quien quería ser, aprendí esto: las personas más exitosas que he conocido a lo largo de mi carrera saben lo que no saben y no tienen miedo de admitirlo. Son curiosos y les encanta descubrir cómo ayudar a su equipo, sin importar su posición. Son pensadores y solucionadores de problemas, y lo más importante, no se sientan a esperar que se les diga qué hacer.
Por ejemplo, durante el año pasado tuve el privilegio de trabajar para alguien que encaja exactamente en esta descripción. Mi supervisor actual se unió a mi empresa el año pasado después de trabajar en una industria completamente diferente durante 12 años. En su primer día, probablemente me hizo 30 preguntas diferentes sobre nuestro proceso de distribución. Ahora, solo un año después, ha dirigido y ejecutado varios proyectos que han resultado en importantes ahorros de costos para la empresa y en la mejora de los procesos de envío de productos. Tuvo éxito porque era curiosa y reflexiva, y le encantaba descubrir cómo ayudar a nuestra empresa a avanzar, lo que a su vez me inspiró a hacer lo mismo.
Entonces, aunque la escuela terminó (y probablemente lo haya hecho durante mucho tiempo), el aprendizaje no tiene por qué terminar. Tu educación nunca termina si quieres seguir adelante. Sin embargo, cuánto decidas aprender y crecer depende completamente de ti. De mis años en el mundo real, puedo decirte que limitarte o detenerte cuando hayas terminado no te llevará a ninguna parte importante.
Fotos de mujeres trabajando en computadoras cortesía de alvarez/Getty Images.
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