Este artículo es parte de una serie de tres partes que aborda el problema de la plomería: Cómo atraer a más mujeres a la tecnología. Echa un vistazo a la Parte 1: Las niñas no saben qué es la informática y la Parte 2: No puedes ser lo que no puedes ver.
Problema: las chicas no han programado antes
Omosola Obetunde tiene suerte. Sus padres la enviaron al campamento de informática en octavo grado. “No sabía que era informática. Simplemente pensé que sería genial hacer cosas”.Siete años después, era estudiante de informática en la Universidad de Stanford.
Los padres de Sara Haider también expusieron a su hija a la tecnología desde el principio: aprendió a codificar a los 9 años. esta. ‘” Hoy, Haider es ingeniera de software en Twitter, y atribuye el apoyo de su familia como una influencia clave en su carrera.
Cuando hablo con mujeres que han decidido seguir carreras en informática, me sorprende que casi todas mencionen la exposición temprana a la programación como el factor más importante en su decisión de convertirse en ingeniera. En cambio, argumentan que la falta de exposición temprana a la informática es un gran impedimento para que las mujeres abandonen o nunca se unan al campo.
“Las exhibiciones competitivas en el salón de clases intimidan a algunas mujeres sin experiencia”, dijo Kathy Cooper, candidata a maestría en ciencias de la computación. “Incluso en la clase introductoria, estas personas parecen haber programado como antes”.
La corazonada de Cooper era correcta: los muchachos estaban realmente mejor preparados. Aunque la mayoría de las estudiantes de ciencias de la computación con las que hablé tomaron cursos de ciencias de la computación de Colocación Avanzada (AP) en la escuela secundaria, eran solo un pequeño porcentaje. Según el último informe del College Board, la matriculación femenina en las carreras de Ciencias de la Computación AP es tan baja como el 14 por ciento, lo que lo convierte en el programa AP más diferenciado del país.
El lugar inusual comenzó incluso antes de eso. “Existe la impresión de que las personas comienzan a codificar desde una edad temprana. Los niños juegan con robots y las niñas juegan con muñecas”, dijo JJ Liu, estudiante de segundo año de informática. “[It] Parece que estos muchachos han estado ‘hablando en código’ durante mucho tiempo. “
Este sentimiento de liderar a los niños crea un alto nivel de competencia para las mujeres en informática, incluso para aquellas con experiencia previa en el campo.
“Debido al estereotipo de que las mujeres se desempeñan mal en informática, muchas mujeres de alto rendimiento obtienen una B en su primer examen y piensan que no son lo suficientemente buenas. Ya se sienten atrasadas, por lo que abandonan”, lamenta Obetunde.
Angie Schiavoni, que enseña programación a niñas de secundaria desfavorecidas, observa una mentalidad similar entre sus estudiantes: “Veo que las niñas sienten que tienen que ser realmente buenas en algo para lograrlo”.
Solución: Enseñar informática a estudiantes de secundaria
Por lo tanto, abordar el problema de la plomería requiere darles a nuestras niñas la confianza para enfrentarse cara a cara con sus compañeros de clase masculinos. A menos que pongamos a nuestros estudiantes masculinos y femeninos en pie de igualdad cuando ingresen a la universidad, las mujeres jóvenes corren el riesgo de ver sus esfuerzos como fracasos, sentirse rezagadas y renunciar a buscar otras cosas antes de tiempo.
El punto es hacer que los estudiantes de secundaria piensen que la programación es genial. Como muestran las estadísticas del College Board, es demasiado tarde para llegar a las chicas de secundaria; para entonces, ya han decidido no aprender a programar. Además, cuanto antes comiencen sus estudios, mayores serán sus posibilidades de éxito en el campo.
“Los niños son como esponjas con idiomas extranjeros y los lenguajes de programación no son una excepción”, dijo Schiavoni. “En las industrias que estarán a la vanguardia de nuestra economía en los próximos años, no podemos dejar atrás a las niñas”.
El capitalista de riesgo de Silicon Alley y padre de dos hijos, Fred Wilson, está de acuerdo. En su blog AVC, pidió públicamente más cursos de informática en las escuelas: “Seguimos enseñando francés a nuestros hijos, pero no les enseñamos Ruby on Rails. ¿Cuál crees que les ayudará en los próximos años? más grande ?”
La solución de Schiavoni fue Code Ed, un programa que capacita a estudiantes de secundaria para escribir código HTML y crear sus propios sitios web. “Es alentador ver el nivel de compromiso de nuestros estudiantes”, explica Schiavoni. “Las chicas saltaban arriba y abajo para animar mientras cambiaban el color de fondo”.
Ella quiere que las niñas vean la programación no como un trabajo sino como un proceso creativo para perseguir una pasión. (¿Qué tipo de pasiones persiguen los estudiantes de quinto grado? Schiavoni bromea diciendo que el 90 por ciento de sus estudiantes crean sitios de fans de Justin Bieber).
Di lo que piensas sobre Bieber, el trabajo de Code Ed: la forma en que las niñas piensan sobre las ciencias de la computación ha cambiado drásticamente después de terminar el curso. “Solía escuchar acerca de niños y hombres que visitan todos los sitios web”, dijo Teja Edwards, de 12 años, quien es parte del programa de Code Ed en el Bronx. “Pero ahora sé que una chica puede hacer cualquier cosa que un hombre pueda hacer”.
Cuando se le preguntó si haría otro sitio web, enfatizó: “¡Sí! Podría dar consejos a los adolescentes”.
Code Ed no es la única organización que enseña informática a las niñas: hay grupos regionales como Black Girls Code y Code Now, y el programa nacional Digigirlz de Microsoft ofrece talleres prácticos, campamentos y capacitación en línea sobre temas tecnológicos a niñas de secundaria. como la construcción de un sitio web, las Naciones Unidas lanzaron un portal de TIC para niñas. Y estos son esfuerzos extremadamente importantes. Solo necesitamos más.
Todos somos parte de la solución
Algunas personas dicen que enseñar a las niñas a programar no importa. “Las mujeres siempre pueden contratar a alguien para que programe por ellas”, dice el escéptico.
Pero, ¿por qué las mujeres deberían acudir a otra persona para que codifique por ellas? Confiar en otros para construir sus ideas significa que necesita tener los fondos o estar dispuesto a ceder acciones en su empresa. Saber programar significa la diferencia entre pasar meses buscando al cofundador tecnológico adecuado e ir a casa esta noche y construir tu idea.
Además, invertir en mejorar el acceso de las mujeres a la tecnología no solo beneficia a la próxima generación de niñas, sino que también prepara nuestra economía para impulsar la innovación. La mujer Mark Zuckerberg está ahí fuera y tenemos el poder de asegurarnos de que siga sus sueños.
En honor al Día Internacional de la Mujer, Facebook creó un video para alentar a más niñas a estudiar informática. Compruébalo aquí.
Imagen cortesía de woodleywonderworks.
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