Anne Lieberman siempre ha estado interesada en cómo se cruzan el género y la cultura: estudió Estudios Afroamericanos y Estudios de la Mujer en la universidad y ahora trabaja en una organización de derechos humanos en Tailandia, investigando el género y la sexualidad. También siempre ha estado interesada en las artes marciales, las cuales ha estado aprendiendo desde que tenía 7 años.
En 2010, se le dio la oportunidad de combinar estos intereses con una beca Fulbright para estudiar el papel (¡y entrenar!) de las mujeres en el muay thai, el deporte nacional de Tailandia.
Conocí a Anne por primera vez en una recepción en el Consulado de los Estados Unidos en Chiang Mai, Tailandia, y quedó fascinada con su trabajo. Su práctica de muay thai y su investigación sobre cómo las mujeres practican muay thai desafiaron muchas nociones tradicionales de género en Tailandia y en todo el mundo, y tuve que aprender más. Recientemente entrevisté a Annie para hablar sobre lo que aprendió del deporte y su investigación, y lo que tú también puedes aprender.
¿Cómo empezaste a pelear en muay thai? ¿Qué te mantuvo en pie todos estos años?
Crecí practicando artes marciales. Mi mamá trató de que aprendiera ballet a los 5 años, pero rápidamente se dio cuenta de que solo podía pasar la clase porque quería los dulces que nos dieron al final.
Empecé a practicar Don So Doo, un arte marcial coreano similar al taekwondo y al karate, alrededor de los 7 años. Empecé a practicar Muay Thai cuando gané un premio Fulbright, pero sigo practicando porque me encanta. Es hermoso y expresivo. La comunidad es increíble. Es muy divertido.
¿Puedes darnos algunos conceptos básicos de muay thai? ¿Cómo se determina el ganador y qué tecnología se utiliza? ¿Qué hace diferente a este arte marcial?
Al muay thai se le llama tradicionalmente la “ciencia de las ocho extremidades” porque se golpea con ocho extremidades: manos, codos, pies y rodillas. El muay thai, por supuesto, proviene de Tailandia, y hay mucho folclore que vincula el muay thai con la autonomía tailandesa (por ejemplo, Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca ha sido colonizado oficialmente por una potencia extranjera como Birmania o Vietnam).
Desde los años 70, el muay thai se ha vuelto cada vez más globalizado, y la participación internacional en el deporte aumenta exponencialmente cada año. Uno de mis momentos favoritos es cuando voy a Tailandia para ver el Campeonato Mundial de Muay Thai y veo equipos de todo el mundo: Irán, Azerbaiyán, Marruecos, Bielorrusia, Suecia, EE. UU., Sudáfrica, y la lista continúa. No fue hasta ese momento que me di cuenta de lo global que es el muay thai.
La clasificación de la puntuación es demasiado complicada para entrar aquí, pero mi amiga y boxeadora Syvlie Von-Duuglus-Ittu escribió un gran artículo sobre la puntuación de muay thai en su blog que arroja luz sobre la diferencia entre cómo se puntúan las peleas de muay thai y algunas diferencias. América vs Tailandia.
Cómo es entrenar como farang [a Thai word for someone of European ancestry] ¿Extrañar? ¿Cuál es la lección más grande que has aprendido de tu experiencia?
Entrenar como una mujer farang (me alegro de que hayas agregado la capa adicional de “farang” a esta pregunta, ya que es muy diferente de entrenar como una mujer tailandesa o una mujer japonesa o una mujer tailandesa de color) es bastante diferente en el gimnasio. y Donde entrenas en casa. En serio, entreno muy duro todos los días y me preparo para aprender. Cuando la gente vio lo dedicado que era, estaban más que dispuestos a ayudarme: me permitieron hacer algunas rondas más en el tatami y entrenarme uno a uno a través de diferentes ejercicios con la bolsa. Además, como hablo algo de tailandés, pudimos desarrollar una relación diferente. Me volví más como su hermana pequeña.
Pero hay otra capa para entrenar como mujer en Tailandia, y más controvertida, que es la política sexual, especialmente entre entrenadores y luchadoras. Pocas de las luchadoras Farang vienen a Tailandia para una residencia a largo plazo. Tuve la oportunidad de entrevistar a algunas de ellas porque siento que sus experiencias son fundamentales para la forma en que Tailandia ve a las luchadoras y cómo continúan luchando por su lugar en un deporte dominado por hombres.
Muchos de ellos dijeron que sintieron algún tipo de presión sexual por parte de sus entrenadores. La intensidad varió: una mujer a la que entrevisté estuvo a punto de ser violada, otra fue acosada verbalmente y se sintió incómoda por el progreso del entrenamiento; varias terminaron saliendo con sus entrenadores. En algunos casos, si una mujer no se acuesta con su entrenador, afecta el entrenamiento que recibe.
Sin embargo, esto no es exclusivo de Tailandia: este tipo de sexo está en todas partes. (La historia de esa mujer que fue violada por un instructor de jiu-jitsu en Maryland es un excelente ejemplo). Pero Tailandia es única en el sentido de que parece haber una percepción de que las mujeres Farang son el lado promiscuo, mientras que las mujeres blancas lo harán (y quieren hacerlo). ) dormir con casi cualquier persona. Es una de las muchas formas en que la preocupante relación de Tailandia entre el turismo y el sexo y la sexualidad ha inundado el mundo del muay thai.
¿Cuál es una de las cosas más interesantes que has encontrado en tu investigación?
Una de las partes más interesantes de mi investigación es sobre el tema de la narrativa histórica: quién cuenta la historia de la participación de las mujeres en el muay thai (y cómo) y todas las dinámicas de poder que acompañan a ese tema. En gran medida, las historias de mujeres de Thai Muay Thai son historias de mujeres contadas por hombres (iniciadores, entrenadores). Por eso quería hacer un proyecto de historia oral sobre mujeres guerreras. Me pregunto cómo entienden las mujeres sus experiencias como mujeres guerreras. Me pregunto cómo escribirán su historia.
¿Encuentras que los hombres y las mujeres cuentan sus historias históricas de manera diferente? ¿Cómo describen su entrenamiento y lucha? ¿Existen diferencias de género?
No es que las mujeres y los hombres cuenten historias de manera diferente, es que las mujeres simplemente no tienen la oportunidad de contar historias. Sentarse a escuchar historias orales con algunas de estas luchadoras significaba que las mujeres tenían espacio para hablar sobre sus viajes de muay thai de una manera separada de las narrativas dominantes descritas por las voces masculinas.
Curiosamente, cuando entrevisté a la posiblemente única promotora femenina en Tailandia, me dijo que también hay luchadores trans (especialmente cuerpos femeninos tradicionales transformados en cuerpos masculinos tradicionales) que pelean muay thai o boxeo occidental por terapia alternativa de dinero hormonal. Esto es importante porque, si bien muchas personas son más conscientes de las historias de Nong Toom, el “boxeador hermoso” y la población “lady boy” de Tailandia, no muchos son conscientes de la diversidad de la comunidad transgénero de Tailandia.
¿Qué experiencia has aprendido de Muay Thai?
Muay Thai te enseñará disciplina, humildad y respeto. Además, en una sesión de entrenamiento, uno de mis entrenadores dijo: “Esto es muay thai. Te golpean. Se trata de que te peguen a tu manera”. ver la imagen más grande. Usted dice: “Está bien. Cada vez que mi oponente lanza un gancho de izquierda, pierde su mano derecha. Si la dejo lanzar ese gancho, puedo preparar un tiro poderoso, un centro, un cabezazo, en el momento en que ella suelta su mano. .” Entonces lo que estás haciendo es entender cómo convertir la adversidad a tu favor.
En general, en su carrera y en la vida, experimentará desafíos, si los hará, los experimentará, pero se trata de cómo lidia con esos desafíos y se recupera de ellos. Desarrollas estrategias para superar la adversidad. Ser golpeado a tu manera tiene que ver con la perspectiva. Podría ser golpeado y lesionado, o simplemente podría ser golpeado.
¿Qué les dirías a las mujeres que están genuinamente interesadas en practicar muay thai pero tienen miedo de intentarlo?
Probar algo nuevo casi siempre es desalentador de alguna manera, pero la comunidad de muay thai es muy entusiasta. Habiendo entrenado en gimnasios en todo el país y el mundo, descubrí que, en su mayor parte, la pasión por el muay thai está asociada con una calidez, un espacio con un sentido de comunidad que es marcadamente diferente de los otros géneros. Da miedo al principio, pero es tan poderoso. Si estás en el área de Nueva York, ¡ven a buscarme!
¿Cuál es tu próximo paso?
Ahora, trabajo para el Servicio Mundial Judío Estadounidense (AJWS), una organización internacional de desarrollo y derechos humanos. Estoy trabajando con mis colegas para desarrollar nuestra estrategia de financiación de la salud y los derechos sexuales en Tailandia, y estoy utilizando gran parte de lo que he aprendido sobre género y sexualidad durante mi estadía en Tailandia para guiar nuestro trabajo. Tengo muchas ganas de continuar con nuestro trabajo en Tailandia y, por supuesto, con mi carrera amateur de muay thai. Un día, espero cambiar de carrera. Por ahora, sigo apreciando cada oportunidad que tengo de subirme a ese cuadrilátero.
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