Se considera que el equipo de tecnología de la campaña de Obama desempeña un papel integral en la reelección del presidente en 2012.
Entre sus muchos logros, el equipo de tecnología de Obama For America (OFA) creó Narwhal, un conjunto de servicios y software que administra los datos de la campaña para optimizar la recaudación de fondos y las operaciones de campo. El equipo era un favorito de los medios, cariñosamente llamados “los nerds” que ganaron las elecciones, pero la nerd del grupo no fue el único rasgo ampliamente citado en los medios.
Sus barbas son casi tan populares.
Preguntado por el equipo técnico, jason kunesDirector de Experiencia de Usuario, cuenta fácilmente Chicago Tribune, “Somos la gente barbuda.” El comentarista político Andrew Sullivan los llamó “nerds informáticos gordos, barbudos y centrados”. La prolífica barba del equipo técnico se convirtió en un meme tan consistente que el equipo hizo su propia broma interna.Pero la obsesión por las barbas no satisfizo a los técnicos de la OFA Mari Huertas.
Verás, ella no tiene barba. O un bigote. O realmente cualquier vello facial impresionante. Y ella no está sola.
“No tengo barba para nada”, bromeó Huertas en su blog la semana pasada, llamando la atención sobre todas las demás mujeres que enfrentan vello facial y que desempeñan un papel importante en el equipo técnico de la OFA. “Las mujeres también están en ese equipo de tecnología”, explicó, “pero algunos artículos apenas mencionan a las mujeres”. El director de apoyo, Brady Chriss, está de acuerdo: “El hombre barbudo del equipo de tecnología de Obama se ha convertido en un meme en los medios. Es una gran historia, pero no es precisa”.
La publicación del blog de Huertas menciona específicamente a editores como este Rocas rodantes y madre jones Debido a que las contribuciones de las mujeres no se reconocen adecuadamente, continúa llamando la atención sobre el importante trabajo de mujeres como Carol Davidsen, Directora de Integración y Posicionamiento en los Medios, Winnie Lam, Directora de Experiencia del Votante, y Catherine Bracy, Gerente de Proyectos en Tech4Obama. Para que conste, ninguno de ellos tenía barba.
Cuando se trata de vello facial, decidí hablar con el CTO caña de arpistael hombre escandaloso detrás de la barba más famosa del equipo técnico de OFA, sobre la obsesión de los medios.
“Toda la barba es una mierda”, exclamó Reed. “Se trataba más de pereza, pero se convirtió en una especie de tontería que aliena a las mujeres. Lamento que mi apariencia haya contribuido a eso”.
Esta cita me llama la atención, especialmente considerando un artículo reciente que publiqué sobre cómo los juicios sobre su apariencia suelen ser la principal respuesta a las mujeres en la tecnología. Dado que casi todos los artículos sobre Reed contienen algún comentario sobre su cabello salvaje y sus piercings poco convencionales, le pregunté cómo es que lo describan constantemente por su apariencia.
Reed no pretende comprender la difícil situación de las minorías, “a diferencia del género o la raza, mi ‘apariencia’ es mi elección”, pero dice que le da una nueva perspectiva. Describió su experiencia de que cuando te ves diferente, tienes que ser 10 veces mejor para ser reconocido. “Lamentablemente, muchas mujeres en tecnología están lidiando con esto. Tenemos que arreglar esto”.
En opinión de Reed, las mayores barreras de entrada son una de las razones por las que las mujeres (y las minorías no asiáticas, agrega rápidamente) quedan fuera de los principales puestos de trabajo en tecnología. Es algo con lo que dice que lucha, pero es el primero en admitir que podrían haber trabajado más duro.
“Es como el diablo en el que siempre pienso: ¿es suficiente tratar de traer más minorías a la organización?”, admite. “La campaña tiene los valores de tratar de hacer que el equipo se parezca a Estados Unidos. No lo logramos”.
El director de Integración e Innovación, Michael Slaby, tuvo una reacción similar: “La falta de mujeres en roles de liderazgo tecnológico es un gran desafío, y he intentado desesperadamente que las mujeres ingresen a los equipos senior y he fallado”.
Cuando pienso en la falta de mujeres en puestos de responsabilidad en los equipos técnicos de OFA, tengo que preguntarme si esto no es solo otro ejemplo de lo que vemos en casi todas las organizaciones: las personas que hacen este trabajo rara vez son como sus jefes. Cuando le pregunté a Reed, quien sin duda es uno de los miembros más aclamados del equipo técnico, estuvo completamente de acuerdo.
“A los medios solo les importa la gente de arriba”, lamentó. “Es una pena que haya tanta gente en la campaña que no recibe suficiente crédito”.
Este es el círculo vicioso que perpetúa el “problema de plomería” que perpetúa a las mujeres en la tecnología: sin una gran cantidad de mujeres en roles de liderazgo, pocas mujeres se destacan como modelos a seguir para las niñas que podrían elegir tomar este camino. Este es el caso clásico de que no puedes ser lo que no puedes ver.
Pero si queremos dirigirnos a las mujeres en la tecnología, mirar hacia atrás es tan importante como mirar hacia el futuro. “Creo que está bastante claro que no tenemos suficientes mujeres en nuestro equipo”, explicó Chris, “pero no es como decir que no hay mujeres en el equipo de tecnología, que es lo que sigo escuchando en los medios”.
Abordar esto es exactamente el punto de la publicación del blog de Huertas: “Necesitamos elevar el perfil de las mujeres exitosas para que otros puedan verlas y quieran trabajar con ellas, para que sepan qué roles están disponibles y qué pueden desempeñar”. Slaby está totalmente de acuerdo: “Claramente, debemos resaltar el éxito de las mujeres en la tecnología para alentar a más mujeres a la tecnología”.
Los miembros del equipo de tecnología que envió a Obama a un segundo mandato en la Casa Blanca están reflexionando sobre cómo alentar a más mujeres en roles de liderazgo tecnológico después de que se disolvieran las llamadas “startups únicas”. Huertas comparte una lista de mujeres que ocupan puestos clave en la campaña. Slaby se enfoca en alentar a las mujeres en los niveles más bajos de las organizaciones tecnológicas a continuar en roles de liderazgo. Reed dijo que estaba tratando de hablar más sobre las mujeres. Los incluyó en su discurso y los mencionó tanto como fue posible. “Mi objetivo es simple: hablar de ello y trabajar más duro”.
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